В 1946 году на Вагонке сложилась невероятная ситуация: оба клуба — Центральный рабочий и клуб «Уралметаллургстроя» (УМС) — лишились возможности демонстрировать кинофильмы. Виной тому был почти полный износ воспроизводящей аппаратуры. Ни починить вышедшие из строя кинопроекторы, ни купить новые было невозможно: советские радиозаводы либо работали на армию, либо были разрушены во время войны. Проблему тогда решил директор завода № 183 Юрий Евгеньевич Максарёв, раздобывший в Самарканде два комплекта КИНАП.
Когда в 1949 году генеральным директором УВЗ стал Иван Васильевич Окунев, к нему, как к депутату горсовета, стали обращаться жители Дзержинского района с просьбами построить в районе большой современный кинотеатр. За это же ратовали и руководители обоих клубов: вечерние киносеансы значительно сокращали время занятий творческих коллективов. Просьбы были оформлены в депутатский наказ, но выполнить его не представлялось возможным, пока сохранялась острота жилищного вопроса.
В 1957 году определили место, где будет построен первый вагонский кинотеатр. Для него был выбран пустырь близ перекрёстка проспектов Сталина (Вагоностроителей) и имени Богдана Хмельницкого (Дзержинского).
Перед проектировщиками отдела капитального строительства УВЗ Окунев поставил непростую задачу: кинотеатр должен стать самым современным в городе и быть оборудованным по последнему слову техники. В 1961 году в Советском Союзе был снят первый широкоформатный художественный фильм и построен первый широкоформатный кинотеатр. Окунев решил, что надо идти в ногу со временем и новый кинотеатр в районе обязательно будет широкоформатным.
Для кинотеатра выбрали готовый типовой проект 2−06−60 на 800 мест, созданный в Москве Центральным институтом типовых проектов. Привязкой к местности занималась архитектор Зоя Гавриловна Путилова, которая предложила увеличить количество посадочных мест в зрительном зале до 980. Строительство освещалось в прессе, а за год до открытия газета «Машиностроитель» объявила конкурс на лучшее название кинотеатра. В результате жители Дзержинского района выбрали название «Россия». Кинотеатр распахнул свои двери 29 апреля 1963 года, накануне праздника Первомая, который было принято отмечать на Вагонке какими-либо трудовыми свершениями или открытием новых объектов соцкультбыта.
Первым фильмом, который прошёл в «России», была картина «Повесть пламенных лет» (12+) — первый советский игровой широкоформатный фильм, снятый в 1960 году режиссёром Юлией Солнцевой и год спустя получивший приз Каннского кинофестиваля за лучшую режиссуру. Кинотеатр «Россия» стал первым широкоформатным кинотеатром не только в Нижнем Тагиле, но и в Свердловской области: первый широкоформатный кинотеатр Свердловска «Темп» открылся лишь в 1966 году. Ещё одно ноу-хау появилось в «России» первым в области: в кассах кинотеатра заработал телефонный автоответчик: стоило набрать номер 3−33−33, и звонивший получал всю информацию о киносеансах на текущий день, на завтра и об ожидаемых новинках.
По материалам:
— Л. Бессонова «Проспект Вагоностроителей», газета «Горный край»
— А. Пислегина «Главный проспект Вагонки», газета «Весь Тагил» от 09.12.2010, № 20.
— historyntagil.ru/books/1110_0603.htm.