24 февраля ранним утром Владимир Путин фактически объявил войну Украине. В ходе «специальной военной операции» российские войска нанесли ракетные удары по военной инфраструктуре страны и перешли украинскую границу. Целью операции пресс-секретарь Владимира Путина Дмитрий Песков объявил «освобождение Украины, зачистку ее от нацистов».
В Украинском генштабе заявили, что на территорию Украины было введено 60 из 90 сосредоточенных Россией батальонных тактических групп. Основными целями операции в сообщении названы блокирование Киева, создание сухопутного коридора до Крыма и Приднестровья. На аэродроме Гостомель под Киевом высажен российский десант, заявили в генштабе. Российские войска установили контроль над Чернобыльской АЭС.
В Офисе президента Украины вечером заявили, что российские войска взяли оперативную паузу и осуществляют перегруппировку, но позиционные бои продолжаются на протяжении всей границы с Россией и Белоруссией.
В ночном обращении Зеленский рассказал, что 137 украинских военных погибли за последние сутки, еще 316 получили ранения. «Мы остались в одиночку в деле защиты нашей страны. Все боятся, никто не хочет воевать с нами», сказал украинский президент. «Мы не боимся говорить с Россией обо всем, о гарантиях безопасности, о нейтральном статусе Украины. Важно: какими будут гарантии и какие именно страны их дадут», подчеркнул Зеленский.
Вечером 24 февраля сначала Великобритания, а затем США и Канада объявили о новых, самых мощных за всю историю противостояния с Россией, санкционных пакетах. Введены санкции против банков, запрет на экспорт в Россию высокотехнологичной продукции, а также личные санкции против чиновников и их членов семей.
Российский фондовый рынок 24 февраля пережил худший обвал в истории. На пике падение составляло 45,4%.